Sin embargo, los empresarios que están aprovechando la oportunidad del turismo no lo encuentran tan simple.
La legislación que entró en vigencia en 2019 que permite las ventas directas de cannabis en granjas es restrictiva y difícil de administrar, y estos proyectos se complican aún más por las numerosas reglas que rigen la industria del cannabis de Canadá a nivel municipal, provincial y federal.
JP Mariwell Inc., un cultivador de cannabis que trata de crear un negocio de turismo, imagina a los visitantes paseando por sus campos de enormes plantas en macetas, con un guía que ensalza los beneficios para la salud de las variedades. A la empresa le gustaría ofrecer a la venta localmente parte de su cultivo de malezas y bombas de baño y bebidas de otros productores locales. El maestro cultivador de Mariwell imagina un café con un menú que muestra sus especímenes más espectaculares.
Las regulaciones exigen que los escaparates de las tiendas Mariwell se oscurezcan para que los menores no puedan ver. Las excursiones no están permitidas según las reglas diseñadas para evitar la contaminación. Y olvídate de una sala de degustación inspirada en las bodegas cercanas: no se permite el consumo de cannabis en el lugar; el equipo ni siquiera puede saborear la marihuana que cultivan.
Al igual que muchas empresas emergentes de marihuana en Canadá, donde la industria del cannabis prospera, Mariwell busca vender sus variedades meticulosamente elaboradas para uso medicinal y recreativo. Una operación de turismo sería una fuente de ingresos auxiliar bienvenida. Mariwell es optimista acerca de obtener su primera ganancia este año del turismo, con alrededor de 5000 plantas creciendo bien, con ventas brutas de alrededor de C $ 10 millones ($ 7,8 millones).
La empresa recaudó 5 millones de dólares canadienses, que gastó en terrenos, equipos, semillas, cercas y seguridad: inversión inicial necesaria antes de que Mariwell pudiera obtener la aprobación para vender en las tiendas, y aún no hay garantía de que el distribuidor administrado por la provincia elija almacenar sus productos. Vender en una tienda agrícola requeriría otra ronda de licencias.
Sensi Brands Inc. abrió su tienda agrícola en un vagón de tren en St. Thomas, Ontario, la semana pasada. La empresa equipó las pequeñas ventanillas del coche con cristales unidireccionales para cumplir las normas que prohíben la exposición interior.
Station House es uno de los tres puntos de venta de marihuana, lo que la provincia llama tiendas "farmgate", que se han abierto desde que se aprobó la legislación.
Las tiendas Farmgate están sujetas a las mismas reglas que todas las tiendas minoristas de cannabis en la provincia, dice Daffyd Roderick, portavoz de Ontario Cannabis Store, el distribuidor estatal de la provincia.
Mientras que Ontario fue la primera provincia en permitir tiendas locales, New Brunswick, en la costa atlántica, lanzó recientemente un programa similar, y Columbia Británica, en la costa del Pacífico, está desarrollando un plan. George Smitherman, director ejecutivo del Cannabis Council of Canada, un grupo de cabildeo de la industria, dice que el turismo de marihuana se expandirá a medida que los cultivadores encuentren formas creativas de atraer visitantes.
El maestro cultivador de Mariwell, Brendon Ditmar, es tan incondicional como parece. Consumidor recreativo desde hace mucho tiempo (su primer cannabis adolescente fue una variedad con sabor a Grape Crush), Ditmar tiene el vocabulario de un botánico y el alma de un enólogo. Su hierba tiene nombres como Fresian Dew y Triple Cheese. El pastel de piña al revés será una estrella, dice, señalando una hilera de plantas de dos pies de altura.
Por ahora, los amantes de la marihuana que quieran ver el trabajo de Ditmar tendrán que conformarse con un recorrido virtual por el sitio web de Mariwell, que se enorgullece de la marihuana con aroma a frutas tropicales y toques de chocolate, y donde se encuentran la finca y sus hileras.
